Mariager folkemøde i økonomisk ruin

Ambitionsniveauet var tårnhøjt, da Mariagerfjord Kommune besluttede at lancere et folkemøde med internationalt sigte, inspireret af succesen på Bornholm. Men selvom alt fra politik over kultur til gastronomi var på programmet, og man håbede at tiltrække op til 30.000 deltagere inklusiv europæiske toppolitikere, blev virkeligheden en anden.

Slutresultatet blev et beskeden besøgstal og et kæmpe underskud, der tvinger kommune og arrangører til en alvorlig økonomisk revurdering. Til trods for borgmesterens indledende støtte var der ikke tilstrækkelig finansiel eller borgerlig opbakning til at fortsætte projektet i dets opprindelige form. Borgmester Mogens Jespersen erkendte, at konceptet måtte revideres, idet han påpegede, at et sprogskifte til dansk kunne være nødvendigt for fremtidig succes.

Det økonomiske flop medførte, at Mariagerfjord Kommune har måttet slette milliongæld for at undgå en komplet økonomisk kollaps af initiativet - en beslutning, der stadig spøger i kommunens budgetter, mens man leder efter veje til en mere bæredygtig festivalform.

Faktaboks:

• Navn på arrangement: Political Festival of Europe
• Sted: Mariager, Danmark
• Forventet antal deltagere: Op til 30.000
• Reelt antal besøgende: Over 10.000
• Økonomisk resultat: 2,5 millioner kroner i underskud
• Støtte fra Mariagerfjord Kommune: 8,6 millioner kroner samlet
• Sprog: Engelsk (overvejes ændret til dansk)
• Næste arrangement: Overvejes i 2024 i forbindelse med Europa-Parlamentsvalget